Excursión a la cueva de hielo de Katla desde Vík: lo esencial del glaciar
Una excursión a la cueva de hielo de Katla desde Vík se dirige hacia el interior en un super jeep modificado hasta Kötlujökull, el glaciar de descarga que desciende hacia el sur desde Mýrdalsjökull, donde la ceniza volcánica del sistema de Katla ha estratificado el hielo en bandas negras y azules. Los guías proporcionan crampones, cascos y linternas frontales en el borde del glaciar, y luego conducen a grupos pequeños a pie hacia las cuevas y los molinos que el agua de deshielo esculpe cada año. La mayoría de las entradas para la excursión a la cueva de hielo de Katla desde Vík se venden para el jeep de la mañana o de la tarde, y el casquete glaciar se encuentra lo suficientemente cerca del pueblo como para que el trayecto sea corto según los estándares islandeses.
Katla ha entrado en erupción al menos veinte veces desde que Islandia fue colonizada en el siglo IX, y la inundación provocada por su erupción de 1918 empujó la costa sur hacia afuera aproximadamente cinco kilómetros en cuestión de días. El volcán en sí no puede verse.
Se encuentra bajo Mýrdalsjökull, un casquete glaciar que cubre unos 595 kilómetros cuadrados, con un hielo que alcanza hasta 750 metros de espesor. Un tour por las cuevas de hielo de Katla desde Vík se dirige hacia la salida oriental de ese casquete glaciar, Kötlujökull, donde la lengua del glaciar se tritura sobre la llanura de grava negra de Mýrdalssandur.
Vík í Mýrdal se encuentra a 186 kilómetros al sureste de Reikiavik, un pueblo de unos 750 habitantes bajo el promontorio de Reynisfjall. Durante la mayor parte de su historia fue un desembarcadero comercial sin puerto, abastecido por barcos arrastrados hacia la arena. Las granjas en Höfðabrekka trabajaban en los márgenes del sandur, tierras repetidamente transformadas por inundaciones glaciares. Esa geografía explica la ruta moderna: los itinerarios del tour por las cuevas de hielo de Katla desde Vík que salen del pueblo siguen pistas de grava construidas para el ganado y el cruce de ríos, no para visitantes.
Las cuevas en sí son conductos de agua de deshielo. La escorrentía estival las talla a través de la base del hielo; el frío invernal endurece las bóvedas; el glaciar se mueve y las cámaras se cierran, migran o colapsan. Lo que distingue a Kötlujökull es la tefra. La ceniza de las propias erupciones de Katla se asentó en el casquete glaciar, quedó enterrada por las nevadas y ahora aflora como bandas negras plegadas a través del hielo azul: una estratigrafía que los geólogos leen como un calendario del temperamento del volcán. Las condiciones del hielo dictan el acceso, por lo que no hay dos rutas del tour por las cuevas de hielo de Katla desde Vík que sean iguales de una semana a otra. Los guías trabajan con crampones, cascos y cuerdas fijas a través del campo de grietas sobre la morrena.
El paso guiado se convirtió en rutina aquí alrededor de 2014, cuando los operadores comenzaron a utilizar superjeeps modificados a través del aluvión de Múlakvísl para llegar a una cámara que mantenía su forma durante todo el año. El formato apenas ha cambiado desde entonces: una aventura guiada en grupos pequeños de aproximadamente una docena de personas, un conductor-guía y una caminata de unos pocos cientos de metros sobre hielo cubierto de escombros. No hay portón en Kötlujökull ni tarifa de entrada (0 ISK) porque el glaciar es terreno abierto y no un monumento de pago; los boletos del tour por las cuevas de hielo de Katla desde Vík cubren el paso guiado y el equipo, no la admisión. La mayoría de las salidas se reúnen en el punto de encuentro de Troll en la carretera principal que atraviesa Vík, a un corto paseo por debajo de la iglesia en la colina.
12 h
