O Katla entrou em erupção aproximadamente duas vezes por século nos últimos mil anos, e não entra em erupção desde 1918. Esse silêncio é o fato central desta paisagem.
Sob 600 metros de gelo de Mýrdalsjökull fica uma caldeira de catorze quilômetros de diâmetro, e a caverna de gelo visitada a partir de Vík forma-se em Kötlujökull, a língua glacial que se espalha para o sudeste a partir dessa cratera soterrada.
As cavernas aqui não são as câmaras de um azul claro de Vatnajökull. O gelo de Kötlujökull é estriado com tefra — cinzas vulcânicas depositadas em erupções sucessivas e depois dobradas na geleira por séculos de fluxo. O resultado é marcado por faixas: carvão, ardósia e um azul comprimido que aparece onde a água do degelo limpou a superfície. Os locais chamam-lhe a caverna de gelo negro. Cada estrato escuro é uma camada de erupção datável, o que torna as paredes da caverna um registro legível do temperamento do Katla.
A geleira também é instável de uma forma que molda cada visita. Kötlujökull está recuando, e as cavernas que produz são sazonais e estruturalmente de curta duração. A água do degelo esculpe um canal através do gelo no verão; o frio do inverno endurece o teto; inundações na primavera podem colapsá-lo completamente. Os guias pesquisam as entradas continuamente, e uma câmara celebrada em um fevereiro pode não existir no novembro seguinte. É por isso que o tour de super jipe pela caverna de gelo do vulcão Katla a partir de Vík opera como uma expedição guiada em vez de um local aberto — a rota é escolhida pela manhã, não impressa com antecedência.
O próprio acesso explica os veículos. Entre Vík e o focinho da geleira encontram-se rios glaciais sem pontes e a planície aluvial de Mýrdalssandur, um deserto negro de depósitos de inundação deixados por jökulhlaups — as súbitas ondas de água de degelo que acompanham as erupções subglaciais. Super jipes modificados com pneus grandes são a resposta prática, e a viagem é uma parte substancial do que os tours de super jipe pela caverna de gelo do vulcão Katla a partir de Vík realmente oferecem.
Mýrdalsjökull é a quarta maior calota de gelo da Islândia, e Vík — a vila mais ao sul do país, com uma população próxima de 300 habitantes — fica diretamente na trajetória projetada da inundação. O Departamento de Proteção Civil da Islândia mantém lá exercícios de evacuação. Os tours à caverna de gelo do Katla a partir de Vík, portanto, situam-se em uma interseção incomum: uma paisagem de monitoramento ativo apresentada como uma experiência para visitantes, onde os guias também atuam como leitores de um vulcão que os geólogos consideram estar atrasado.
Endereço da própria geleira: Geleira Kötlujökull, Mýrdalsjökull, Sul da Islândia. A entrada no gelo é gratuita a 0 ISK; o gelo é acessível apenas através de tours guiados pagos, e um tour de super jipe pela caverna de gelo do vulcão Katla a partir de Vík é a rota padrão.
12 h
